2022 год может стать крупнейшим годом для “метавселенной”, поскольку родительская компания Facebook Meta, Apple, Microsoft и Google готовятся к выпуску новых аппаратных продуктов и программных услуг на том, что до сих пор было нишевым рынком для ранних пользователей.

“Метавселенная” описывает программное и аппаратное обеспечение, которое позволяет пользователям играть или работать в виртуальных трехмерных пространствах или извлекать информацию из Интернета и интегрировать ее с реальным миром в режиме реального времени. На данный момент доступ к метавселенной можно получить с помощью смартфона, но в конечном итоге ее можно будет испытать с помощью передовых гарнитур виртуальной реальности или дополненной реальности, говорят сторонники.

Крупные технологические компании делают ставку на то, что гаджеты, которые переносят их пользователей в расширенные или воображаемые миры, откроют самый большой новый рынок программного обеспечения с тех пор, как Apple представила смартфон с сенсорным экраном в 2007 году. Если метавселенная взлетит, то, возможно, через несколько лет у каждого, у кого сегодня есть смартфон, также будет пара компьютерных очков или гарнитура VR.

“Крупные технологические платформы (которые выиграли от роста мобильных вычислительных приложений) теперь смотрят на дополненную реальность как на следующую смену вычислительной платформы”, — написал аналитик Goldman Sachs Эрик Шеридан в декабрьской заметке. Он сказал, что это, по-видимому, “следующий логический сдвиг в моделях потребления” и создаст новых лидеров отрасли.

Компании вкладывают средства на исследования и разработки в прототипы и основополагающие технологии и готовятся к виртуальной битве, когда их продукты появятся на рынке.

По данным Crunchbase, венчурные капиталисты инвестировали 10 миллиардов долларов в стартапы в виртуальном мире в 2021 году, и это не считая бюджетов крупных технологических игроков. Например, генеральный директор Meta Марк Цукерберг заявил, что компания потратила так много денег на VR и AR в 2021 году, что это сократило прибыль компании на 10 миллиардов долларов.

Аналитики Goldman Sachs подсчитали, что в ближайшие годы в разработку этих технологий будет вложено до 1,35 триллиона долларов.

Вот где стоят громкие имена в области технологий и что они, как ожидается, выпустят в следующем году:

Мета

Тест Facebook своего нового приложения для удаленной работы в рабочих комнатах Horizon для гарнитур виртуальной реальности Oculus Quest 2 показан на этом раздаточном изображении, полученном агентством Reuters 18 августа 2021 года.Facebook | Reuters

Facebook полностью поддерживает технологии метавселенной. Фактически, в 2021 году она изменила свое название на Meta, чтобы отразить новое направление деятельности компании.

У Meta есть преимущество перед своими крупными технологическими конкурентами: в настоящее время она производит и продает оборудование для виртуальной реальности, и, по данным IDC, в 2021 году на нее приходилось 75% рынка.

На Рождество самым популярным приложением в американском магазине приложений Apple было приложение виртуальной реальности Oculus, необходимое для использования гарнитуры Quest 2, — несовершенный, но значимый признак того, что многие люди нашли под елкой снаряжение виртуальной реальности.

Мета не опубликовала данные о продажах для своего квеста. Но Qualcomm, которая делает чип в основе Квеста, подсчитала, что к ноябрю компания отгрузила 10 миллионов единиц.

В этом году Meta планирует выпустить еще одну гарнитуру виртуальной реальности, которую она называет Project Cambria. Устройство, согласно Facebook, будет оснащено оборудованием, которое делает его более удобным для “смешанной реальности” или использования камер снаружи гарнитуры VR для передачи реального мира зрителю. Мета говорит, что он также будет включать отслеживание лица и глаз, что сделает устройство более отзывчивым к командам пользователя.

Ранний выход Meta на рынок дал компании ранний взгляд на то, какое программное обеспечение пользователи хотят загружать в свои гарнитуры. В этом месяце компания запустила социальную платформу Horizon Worlds, где люди могут посещать комедийные шоу и вечера кино в виртуальном мире Facebook.

Мета приобрела несколько компаний, которые делают популярные приложения для гарнитур Oculus, в первую очередь Supernatural, тренировочную игру, в которой пользователи в такт ударяют по плавающим блокам.

Эта стратегия может оказаться под пристальным вниманием антимонопольщиков. Федеральная торговая комиссия начала углубленное расследование по поводу приобретения за 400 миллионов долларов, сообщается в информации.

Apple

Дополненная Реальность Источник: Apple

Apple никогда не подтверждала, что работает над гарнитурой, но в течение многих лет разрабатывала прототипы в своей группе разработки технологий.

Apple закладывает основу для новой крупной категории продуктов. Его новые iPhone оснащены датчиками лидара, которые могут измерять, насколько далеко находится объект, что имеет решающее значение для приложений, основанных на местоположении. На последних iPhone и iPad установлено программное обеспечение под названием ARKit, которое позволяет разработчикам создавать приложения, использующие датчики iPhone для точного отображения и локализации помещений.

Эти технологические строительные блоки создают основу для совершенно нового продукта, которым, как ожидается, станет высококачественная гарнитура Apple, сочетающая виртуальную реальность и дополненную реальность, которая, как сообщается, может быть запущена в 2022 году.

В отличие от Meta, Apple не обсуждает новые аппаратные продукты до тех пор, пока они не будут готовы к раскрытию. Когда Apple выпустит гарнитуру, она, скорее всего, встряхнет весь рынок и предоставит новый подход для многих конкурентов, как это сделал iPhone для смартфонов и Apple Watch для умных часов.

Конкуренты Apple будут внимательно следить за тем, что генеральный директор Apple Тим Кук называет самыми большими преимуществами и преимуществами своей гарнитуры.

Контент и то, как Apple интегрирует свои сервисы, будут иметь решающее значение для привлекательности устройства. Представит ли Apple новый магазин приложений для приложений виртуальной реальности? Будет ли гарнитура Apple иметь эксклюзивный контент или спорт или музыку на основе виртуальной реальности, связанные с покупкой NextVR?

Инвесторы и аналитики рынка начинают задаваться вопросом, должны ли будущие продажи гарнитур или других гаджетов, основанных на реальности, подтолкнуть акции Apple еще выше, если она выпустит свою первую крупную новую категорию продуктов за семь лет.

“Текущая рыночная стоимость Apple не отражает запуск новых категорий продуктов”, — писали аналитики Citi в декабре. “Это изменится с запуском новой гарнитуры AR/VR в 2022 году”.

Однако Apple не будет называть это “метавселенной”. “Я буду держаться подальше от модных словечек. Мы просто называем это дополненной реальностью”, — сказал Кук в сентябре.

Google

Стекло Alphabet используется в производстве Алфавит

Google запустила увлечение гарнитурами в Силиконовой долине, когда представила Google Glass в 2013 году. Эксперимент не был хорошо принят, но Google не сдавался. По сей день Google продает стеклянные гарнитуры предприятиям, но обычно они недоступны потребителям.

Теперь есть признаки того, что Google снова серьезно относится к дополненной реальности, хотя у нее не так много продуктов или публично анонсированных технологий, как у ее конкурентов. С тех пор как впервые появилось стекло, появились новые гарнитуры AR с более совершенными дисплеями, улучшенными датчиками и более мощными процессорами.

Google, чья операционная система Android является самым популярным программным обеспечением для смартфонов в мире, может потерять больше всего, если гарнитуры и устройства метавселенной заменят смартфон новой операционной системой.

В 2020 году Google купила North, хорошо капитализированный стартап, работающий над легкими AR-очками, которые были преемником Google Glass с точки зрения функциональности.

Согласно сообщению, опубликованному старшим директором Марком Луковским в декабре, у Google теперь есть новая команда, специализирующаяся на операционных системах для дополненной реальности. До прихода в Google Луковский работал в компании Meta’s Oculus.

Согласно спискам вакансий, Google активно нанимает эту команду, которая работает над “инновационным устройством AR” и добавляет продукты “в портфель AR”.

Майкрософт

Солдаты, носящие систему IVAS, модифицированную версию HoloLens 2. Армия США

Microsoft была первой крупной технологической компанией, представившей полнофункциональную гарнитуру AR HoloLens в 2016 году. Но его нынешний продукт все еще далек от устройства, которое потребители будут носить регулярно.

Вместо этого Microsoft сосредоточилась на “предприятии”, или продаже гарнитур компаниям, которые могут выдержать цену по прейскуранту в 3500 долларов и хотят посмотреть, делает ли технология своих сотрудников более продуктивными.

Самым известным клиентом HoloLens являются военные США. Microsoft выиграла сделку на 22 миллиарда долларов в начале этого года, чтобы продать правительству 120 000 пользовательских HoloLens, чтобы солдаты могли использовать их для “увеличения летальности”. Однако в начале этого года армия заявила, что отложит начало полевых испытаний HoloLens до 2022 года.

Независимо от того, будет ли сделка по-прежнему откладываться или окажется выигрышной для обеих сторон, это станет важным сигналом для окончательного состояния рынка дополненной реальности.

HoloLens также вызвал интерес медицинских компаний, которые хотят узнать, может ли дополненная реальность помочь улучшить операционные или даже помочь проводить операции удаленно.

Microsoft активно инвестирует в облачные сервисы, которые станут связующим звеном для виртуальных миров, которые, как ожидается, будут выпущены для широкой публики в 2022 году. В марте компания анонсировала Mesh, которая позволяет производителям программного обеспечения создавать приложения, позволяющие различным устройствам совместно использовать одну и ту же цифровую реальность. Сетка работает немного как видеозвонок, только с трехмерными голограммами. Microsoft заложила основу для этого шага в 2017 году, когда приобрела AltspaceVR.

Эти программные функции метавселенной будут запущены в 2022 году. Microsoft интегрирует Mesh в свое приложение для видеоконференций Teams в конце этого года. Функции для игр Xbox, еще одно естественное соответствие, также находятся в разработке, но дата выхода еще не назначена. Но еще предстоит выяснить, улучшат ли гарнитуры AR те приложения для повышения производительности, которыми наиболее известна Microsoft.

Тем не менее, генеральный директор Сатья Наделла полон энтузиазма.

“Я не могу переоценить, этот прорыв”, — сказал Наделла в ноябре.